공부하라는 잔소리보다 공부하는 아빠 모습

 11월 말, 아내에게 전화를 걸었다. “오늘 케익사려고 하는데 어떤 것이 좋아?”라고 하자 오늘이 무슨 날이냐고 묻는다. 그래서 중국어 독학 1주년 기념이라고 하니 그제서야 수긍을 하며 피칸파이를 사오라고 한다. 밤 9시에 케익을 사서 집에 왔다. 그리고 아내와 둘이서 1개의 초에 불을 붙이고 1주년 기념노래를 생일축가에 맞춰 불렀다. 

 10시 반이 되자 아들이 집에 왔다. 대뜸 “엄마, 먹을 거 없어요?”라고 한다. 그러자 아내는 피칸파이가 있다고 말한다. 그 말에 아들은 왠 파이냐고 되묻는다. 그러자 아내는 아빠의 중국어 독학 1주년을 설명해준다. 아들은 맛있게 먹는다. 11시 반이 되자 딸이 들어왔다. 그리고 냉장고를 뒤지면서 파이를 발견한다. 그러자 큰 소리로 왠 파이냐고 묻는다. 아내는 그 이유를 설명해주었다. 딸은 맛있게 먹는다.

 

   

 중국어의 독학은 작년 11월 20일에 시작했다. 그리고 지난 달 11월 20일이 1주년이 되었다. 그동안 비가 오나 눈이 오나 하루도 거르지 않고 매일 중국어를 20~30분씩 공부했다. 사무실, 집, 자동차 안, 휴게소 등에서 공부했다. 때와 장소를 가지리 않았다. 그 결과 이젠 상황에 따라서 중국말이 툭툭 튀어 나온다. 중국 사람과 만나서 이야기를 해도 기본적인 대화가 가능하다. 그리고 1주년이 지나면서 변신을 시작했다. 중국어 노래와 중국 동요를 텍스트로 공부를 하기 시작했다.

 중국어를 하기 시작한 이유는 작년 11월 17일 중국에 강의가 결정된 것이 이유였다. 그래서 11월 초에 중국어 책을 구입하여 공부를 하려고 했는데 진도가 나가지 않고 가슴만 답답했다. 나름대로 한자에 대하여 자신이 있었지만 낮선 외국어는 그리 녹록하지 않았다. 그런 상태에서 중국에 다녀왔다. 물론 강의를 하거나 방송 인터뷰를 할 때, 통역사가 있어서 어려움은 없었지만 정말 내가 하고 싶은 말, 또는 상황에 맞는 말을 하고 싶을 때는 말을 하지 못해서 영 불편했다. 그래서 중국에 다녀오면서 바로 시작을 했다.

 중국어 독학을 하면서 4가지 원칙을 세웠다. 

1.문법은 무시하고 회화 공부를 한다. 

2.매일 10~20분을 한다. 

3.중국어 강의가 목표다. 

4.돈을 들이지 않고 한다. 

 먼저 공부를 하는 컨셉이 중요했다. 중국어는 문법이 아니라 회화가 핵심이라고 생각했다. 영어의 경우, 중학교, 고등학교와 대학까지 10년을 넘게 공부를 한다. 그럼에도 불구하고 미국 사람만 만나면 주눅 들고, 반 벙어리가 되는 것이 현실이다. 과연 왜 그럴까? 그것은 교육 현장을 보면 주로 문법 위주로 배운다. 중학교에서 고등학교까지 문법 위주로 한다. 하지만 정작 회화 공부는 소흘히 한다. 그 결과 10년을 공부를 하고도 외국인과 말하지 못한다. 그래서 중국어를 하는 방법이란 단순하게 정리를 했다. ‘크게 듣고 크게 말하기가 전부다’라는 원칙을 세웠다. 

다음은 꾸준함이다. 하루에 최소한 10분은 공부를 한다는 원칙을 세웠다. 하루 24시간에서 10분이란 1% 정도의 작은 시간이다. 그런데 10분을 정하고 보니 기분이 가볍고 또한 쉽다는 생각이 들었다. 10분 쯤이야 언제든지 할 수 있다는 생각이 들었다. 아마 그래서 1년동안 실천을 할 수 있다고 생각한다. 또한 목표는 중국어로 중국에서 강의를 하는 것으로 정했다. 하지만 목표를 정하곤 바로 잊었다. 아직 기본적인 인사도 모르고, 4성도 모르는데 목표에 집착하는 것은 어불성설이었다. 하지만 그 목표는 가슴속에 묻어두었다. 마지막으로 중국어 공부에는 거의 돈이 들지 않았다. 텍스트는 온라인에서 떠도는 것 중에서 기본 회화를 할 수 있는 것으로 선택했으며 스마트폰에 저장을 했다. 중국어 간자체 책을 산 것이 유일하다.

중국어 공부를 하는 방법이란 그저 크게 듣고, 크게 말하기가 전부였다. 그렇지만 처음에는 귀에 들어오지 않는다. 그저 막막할 뿐이었다. 그럼에도 불구하고 반복해서 듣고, 또 들었다. 그리고 크게 말하고, 다시 크게 말하기를 반복했다. 그 결과 조금씩 귀에 익기 시작했다. 말하는 속도도 처음에는 100%, 또는 80%로 아주 천천히 들었다. 그런데 나중에 알고 보니 100%의 속도란 중국 사람이 아주 천천히 말하는 정도 였다는 것을 알았다. 매일 중국어를 꾸준하게 하기 위하여 모든 일에서 중국어가 우선 순위에서 1순위로 정했다. 그래서 사무실에 가면 일단 중국어부터 한다. 혹시 빠트렸다면 자동차에서 했다. 또는 휴게소에서도 했다. 그렇게 3개월을 매일 하자 말문이 열리기 시작한다. 기본적인 몇 개의 상황이 술술 입에서 나오기 시작했다. 또한 4성의 중요함을 알기 시작했다. 

 강한 동기부여는 지난 4월에 중국에서의 강의였다. 독학 5개월 차에게 중국인과의 대화를 어려웠지만 쉬운 대화는 알아들었고, 간단한 말은 표현을 했다. 중국어 독학을 한다는 말에 중국인들도 놀라워했다. 6개월이 지나면서 듣는 속도를 100%에서 150%로 상향 조정했다. 아마 이 속도가 정상적인 대화의 속도라는 생각이 든다. 또한 50개의 상황에서 100개의 상황으로 그 양을 늘렸다. 이 때부터 포청전, 삼국지, 조조 등 중국 드라마를 보기 시작했다. 하지만 말이 빠르기에 동사와 명사만 드문 드문 들렸다. 다시 9개월이 접어들면서 150개의 상황으로 늘렸다. 결국 150개의 상황이란 500~600개의 문장을 공부하는 셈이다. 그것을 1/6로 나누었고, 하루의 중국어 분량은 1/6을 하는 것을 목표로 했다. 이제 듣는 속도 역시 180%로 더욱 빠르게 들었다. 이 때의 방법도 크게 듣고, 크게 말하기가 전부였다. 그리고 이제는 중국어에 녹아들었는지 가끔, 꿈에서도 중국 사람과 만나서 이야기를 하기도 했다.

그리고 중국어를 시작한지 1주년이 되었다. 이젠 길을 걷다가 상황에 맞는 말이 그냥 입에서 술술 나온다. 드디어 다양한 상황에 대하여 기본 회화를 익힌 듯 하다. 요즘도 매일 중국어를 10분 이상 공부를 한다. 하지만 자신감으로 하지 않는다. 또한 목적을 위해서도 하지 않는다. 단지, 그냥 매일 한다. 그리고 1주년이 되기 전에 마음을 먹은 것이 있으니 바로 노래를 통하여 중국어를 업그레이드이다. 그래서 중국 노래를 다운 받아서 듣고 있다. 요즘 중국 노래 중에서 워아이니와 티엔미미와 같은 히트곡을 따라 부르고 있다. 또한 아들에게 부탁을 하여 중국 동요앱을 4,900원을 지불하고 스마트폰에 깔았다. 문장도 짧고, 노래도 짧지만 다양한 표현이 있어서 좋다.

 매일 중국어를 한다는 것은 꿈을 갖고 있다는 증거다. 그런데 그 과정을 살펴보면 단지, 매일 하루에 10분 정도 하는 것이 전부였다. 그럼에도 불구하고 나름 중국어로 말을 할 수 있는 까닭은 바로 꾸준함이다. 처음 시작할 때부터 주위의 수 백 명의 아빠들에게 중국어를 시작한다는 사실을 알려주었다. 그리고 1년이 되었다는 사실과 결과를 말하자 모두 놀라워하고 또한 감동한다. 그러면서 자극을 받았는지 자신도 목적을 갖고 꾸준히 하려고 시도를 하고 싶다고 말한다. 얼핏, 우리는 목적에 대하여 누구나 열심히 해야 한다고 생각한다. 노력해야 한다고 생각한다. 하지만 정작 작심삼일에 그치는 경우가 비일비재하다. 그 이유는 바로 목적을 달성하기 위해서는 매일매일 꾸준하게 실천하지 못했기 때문이다. 알고 있다는 나 자신이 마치 실천하고 있다는 듯한 환상을 갖기 때문이다.

 요즘도 매일 중국어를 한다. 그리고 아침이 되면 약간의 긴장으로 다가온다. 하지만 내가 나와의 약속이기에 나 스스로 지키려고 한다. 이것은 곧 내가 스스로 나태해지는 것을 예방하는 마음이기도 한다. 또한 이런 긴장은 스트레스가 아니라 몸의 모든 세포를 깨우는 자극이기도 하다. 이는 몸과 마음이 합치가 되는 언행일치이다. 꿈이란 젊은 사람의 전유물이 아니며 늙었다고 꿈을 꾸지 못하란 법은 없다. 오히려 꿈이 없는 젊은이가 노인이며, 꿈이 있다면 누구나 청춘이다. 청춘이란 설레임이요, 그 설레임이 있다면 곧 청춘이다. 꾸준함이 주는 가장 큰 이득이란 내가 목적에 도달하는 것이 아니라 목적물이 나에게 저절로 배달되어온다는 사실이다.

 

 글 권오진:아빠학교장/인성발달연구소장

 삽화 권규리:단국대 시각디자인과 4년