초겨울 눈 덮인 단양팔경의 색다른 정취

단양팔경 중 제1경인 도담삼봉의 이른 아침 풍경. 물길 건너 도담리 주민이 배를 타고 건너오고 있다.

도담삼봉 넘어 날자 날자꾸나 눈부신 설원 위로

온달산성 동문 주변 성곽 모습.

두산활공장에서 이륙한 패러글라이더.

탁 트인 설경을 감상할 수 있는 또다른 곳이 패러글라이딩 동호인들이 사철 몸을 날리는 활공장(이륙장)이다. 단양엔 양방산(664m)과 두산(700m) 2곳에, 단양읍내와 주변 산줄기들을 발아래 두고 날아다닐 수 있는 활공장이 있다. 두 곳 모두 차량으로 오를 수 있지만, 산길이 가팔라 폭설 땐 차량 통행이 금지된다. 단양읍내 전망이 빼어난 양방산 산길은 눈으로 길이 통제돼, 두산마을(해발 550m 지점)에 차를 두고 20분이면 걸어오를 수 있는 두산활공장으로 향했다. 두산은 가곡면 사평2리 두산마을의 뒷산이다.

희끗희끗 눈 덮인 산줄기들과 산자락을 안고 굽이쳐 흐르는 남한강 물길이 까마득히 내려다보이는 두산 활공장엔 영하의 날씨 속에 수시로 매서운 바람이 몰아쳤다. 바람도 아랑곳하지 않고 한 30대 여성이 “평소 꼭 한번 하늘을 날아보고 싶었다”며 체험비행(탠덤비행)에 나섰다. 두산활공장 운영자 장선영씨는 “폭설, 강풍 때가 아니면 한겨울에도 이륙이 가능하다”며 “설원을 굽어보며 하늘을 난다는 매력 때문에 겨울에도 체험객들이 적지 않게 찾아온다”고 말했다.

맞바람을 타고, 여성 체험자의 오랜 꿈이 활짝 펼쳐지며 이륙에 성공한 패러글라이더가 푸른 하늘과 눈 쌓인 산줄기들을 넘나들며 하강하는 모습을 지켜본 뒤, 다시 등산화끈을 조여매고 두산 정상으로 향했다. 30분쯤 눈 덮인 산길을 오르자, 탁 트인 눈밭 너머로 줄달음치는 산줄기가 거대한 장벽처럼 눈앞에 펼쳐졌다.　해발 700m의 두산이 소백산 발치의 한 작은 봉우리 중 하나라는 게 뚜렷이 느껴진다.　왼쪽(북동쪽) 멀리서부터 형제봉(1178m)과 신선봉(1420m), 국망봉(1421m), 소백산 최고봉인 비로봉(1439m), 연화봉(1394m)과 소백산천문대, 제2연화봉(1357m) 등 눈 덮인 소백산 줄기가 한눈에 들어온다.

이곳 두산 정상은 두산활공장의 보조 이륙장으로 쓰인다. 패러글라이딩은 맞바람을 받아야 이륙할 수 있는데, 주 이륙장과 보조 이륙장의 방향이 반대이기 때문에 언제든지 패러글라이딩을 할 수 있다고 한다.

장쾌한 산 전망을 즐긴 뒤엔 남한강 물길을 따라 차를 몰며 단양팔경(도담삼봉·석문·구담봉·옥순봉·사인암·하선암·중선암·상선암) 등 경치와 선인들의 발자취를 더듬어볼 만하다. 과거 단양읍이 자리했던 단성면에서부터 현재 단양읍내 지나 영춘면까지, 상·중·하선암, 단양향교와 신라적성비, 수양개 선사유적지, 도담삼봉, 석문 등 볼거리들이 깔려 있다.

물길 가운데 솟은 세 봉우리 도담삼봉은 해 뜰 무렵의 경치가 특히 아름다워 새벽부터 사진가들이 물가로 몰려든다. 도담삼봉에서 상류 쪽으로 300m 떨어진 강변 절벽엔 거대한 문처럼 구멍이 뚫린 석문이 있다. 석회암 용식 지형으로, 무지개 모양의 돌문에 남한강 푸른 물길이 그림처럼 담겨 있다.

이밖에 단양읍내에 있는 국내 최대의 민물고기 전시관인 다누리 아쿠아리움과 읍내 전통시장인 구경시장(1, 6일장)도 여행길에 들러볼 만한 곳이다.

단양/글·사진 이병학 기자 leebh99@hani.co.kr

문의 단양군청 문화관광과 (043)420-2555, 단양군관광안내소 (043)422-1146, 충주호유람선(장회나루) (043)422-1188.